Collezione CH BBB FI Kaiser - Firmenarchiv Kaiser & Co. AG, Bern

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Wilhelm Kaiser (1842-1908) wuchs in Leuzigen (BE) auf. Nach einer kaufmännischen Lehrzeit in einem Engroshandel in Burgdorf erhielt er eine Anstellung in einem schweizerischen Import- und Exporthaus in Lima (Peru). In späteren Jahren gründete Wilhelm Kaiser zusammen mit einem Landsmann aus Zürich ein Engrosgeschäft im peruanischen Arequipa. Das erfolgreiche Unternehmen befasste sich hauptsächlich mit dem Import europäischer und besonders Schweizer Waren. 1865 folgte Kaisers Verlobte, Susanna Luder (1842-1938), ihm nach Peru. 1876 kehrte das Ehepaar in die Schweiz zurück. Ein Hauptgrund zur Rückkehr war der Wunsch, die fünf Kinder schweizerische Schulen besuchen zu lassen. Im Jahre 1881 übernahm Wilhelm Kaiser die 1864 durch den bernischen Schulinspektor Johann Antenen (?-1880) gegründete Schulbuchhandlung mit Papeteriegeschäft an der Christoffelgasse.
Zwei seiner Söhne, Otto (1873-1943) und Bruno (1877-1941), übernahmen das väterliche Geschäft und betrieben es für kurze Zeit an der Spitalgasse, um es dann ab 1904 im neu erstellten Geschäftshaus, dem Kaiserhaus, an der Markt- und Amthausgasse weiterzuführen. 1913, 1924 und 1926 wurden weitere Gebäude angeschlossen, so dass ein aus sechs Häusern bestehender Komplex entstand. Nach dem Tod von Otto Kaiser übernahm 1943 dessen Sohn Otto (1901-1970) als Vertreter der dritten Generation die Leitung des Geschäfts. Die Brüder Bernhard (1940-2016) und Rudolf Kaiser (1945-2018) führen das Geschäft in der vierten Generation weiter bis es 1972 schliessen musste und die Gebäude in den Besitz der Schweizerischen Nationalbank übergingen.

Der Bestand besteht zu gleichen Teilen aus Unterlagen zur Firma Kaiser & Co. AG und zur Familie Kaiser. Aus dem Firmenarchiv überliefert sind etwa Bestellkarten aus den Jahren 1877-1923, die einen Einblick in die Geschäftstätigkeit geben. Weiter hervorzuheben ist das Bildmaterial, welches Fotografien u.a. zum Neubau des Kaiserhauses von 1904 sowie Aufnahmen des Personals zu Beginn des 19. Jahrhunderts umfasst. Es gilt jedoch festzuhalten, dass es sich lediglich um einen Torso des ursprünglichen Firmenarchivs handelt.
Auch im Bereich des Familienarchivs sind primär Fotografien überliefert. So sind etwa Cartes de Visite-Alben von Wilhelm und Susanna Kaiser und ihren Kindern erhalten. Weiter umfasst das Familienarchiv wenige Familienkorrespondenz, insbesondere zwischen dem Genfer Chemiker Robert Kaiser (1876-1926) und seinen Eltern.

Firmenarchiv Kaiser & Co. AG

Öffentlich

Archivkatalog: https://katalog.burgerbib.ch/detail.aspx?ID=555077